Los derrumbes

          Un derrumbe es un fenómeno natural donde la tierra se mueve, se cae o se desplaza porque ha perdido su estabilidad en lugares montañosos. Básicamente, es el movimiento descendente de suelo, rocas y materiales orgánicos bajo el efecto de la gravedad. Cuando una masa de tierra, roca y escombros se desprende y baja por la pendiente (inclinación natural del suelo) o talud hasta encontrar un sitio plano. La tierra puede caer de forma rápida o lenta. Si el movimiento es rápido, puede provocar daños a las propiedades y muertes. Si el movimiento es lento, la parte superior del terreno va cediendo con el tiempo, y es posible tomar medidas para prever daños.
          Los derrumbes se producen de modo natural. La acumulación de agua en el terreno convierte la capa superficial del suelo en un río de lodo o barro provocando el deslizamiento desde un punto de origen, aumentando de tamaño a medida que arrastra plantas, árboles y escombros en su camino. Los derrumbes generalmente se repiten en lugares donde ya han ocurrido previamente. Los geólogos estudian las características de un terreno, y pueden determinar el potencial de derrumbes de una zona, de acuerdo al tipo de suelo y rocas, y recomendar acciones que prevea el daño que pudiera ocasionar un derrumbe.

Causas

Los derrumbes ocurren por gravedad, en lugares montañosos con pendientes fuertes o barrancos, cuando a la pendiente le es imposible retener el material de tierra. Incluso hay lugares con pendientes de pocos grados (1-2º) que han tenido derrumbes. Los derrumbes no solo ocurren sobre tierra, sino que pueden ocurrir debajo del mar. El material de tierra puede caer, volcarse, deslizarse, regarse o fluir, y por eso depende del tipo de derrumbe, rocas, suelos y vegetación. Los detonantes principales y naturales de los derrumbes son las lluvias prolongadas e intensas, los temblores del tierra y los volcanes. Las actividades de los seres humanos complican la situación de derrumbes, como ejemplos: cuando ha ocurrido tala de árboles, cuando hay construcciones de casas en terrenos con problemas geográficos y no autorizados, cuando hay ríos que no han sido canalizados, o donde hayan filtraciones de agua por pozos sépticos.
A continuación te presentamos una lista completa sobre las razones más comunes por las que ocurren deslizamientos.

A. Causas geológicas-roca o suelos

1. Materiales débiles, inestables o sensibles
2. Materiales afectados por el clima del área
3. Orientación de grietas
4. Contraste de la permeabilidad y/o rigidez de los materiales-grado de licuefacción

B. Causas morfológicas

1. Movimiento tectónico o volcánico
2. Erosión de un glaciar
3. Erosión subterránea
4. Cambios en la pendiente de carga o cresta de montaña
5. Eliminación de la vegetación (por fuegos forestales o sequía)
6. Desgaste del terreno por congelación y descongelación

C. Causas humanas

1. Excavación de la pendiente/ladera
2. Deforestación
3. Riego
4. Minería
5. Vibración artificial
6. Fuga de agua de la residencia o filtraciones en el terreno por pozos sépticos,

¿Cuándo hay mayor peligro de derrumbes?

Los geólogos hacen estudios que pueden determinar el potencial de deslizamiento de una zona determinada y establecer cuáles medidas deben tomarse para evitar o reducir que el fenómeno ocurra. En Puerto Rico el riesgo de derrumbes es mayor durante el verano, por ser la época lluviosa. En las temporadas invernales, el peligro aumenta en las zonas templadas.

Prepárate para un derrumbe

El peligro de derrumbes se puede reducir evitando la construcción en laderas empinadas y deslizamientos ya existentes, o mediante la estabilización de las laderas. La estabilidad aumenta cuando se evita que el agua subterránea suba a la superficie mediante una o más de una de las siguientes técnicas:

1. cubriendo el área con una membrana impermeable,
2. redirigiendo el agua de la superficie lejos del lugar de derrumbe
3. drenando el agua subterránea lejos del lugar del derrumbe
4. minimizando el riego de superficie.

La estabilidad de la pendiente también aumenta cuando una estructura de retención y/o el peso de una berma o calzada de suelo/roca se coloca al pie del derrumbe, o cuando la masa se elimina de la parte superior de la ladera. No obstante, la manera más eficaz y segura es no construir en lugares vulnerables a derrumbes.

Reconoce las señales de advertencia de un derrumbe de tierra:

                                                   

1. Ocurren cambios en el terreno, como los patrones de descenso del agua de lluvia en los declives (en especial en los lugares donde el agua converge), hay movimiento de tierra, pequeños deslizamientos, flujos o árboles que se inclinan progresivamente.
2. Las puertas o ventanas se atascan o atoran.
3. Aparecen grietas en el yeso, mosaico, ladrillos o cimientos.
4. Las paredes externas, los corredores o escaleras empiezan a separarse del edificio.
5. Aparecen grietas que avanzan y se hacen más anchas poco a poco en el suelo o en las áreas pavimentadas, como las calles o los senderos de entrada.
6. Las tuberías subterráneas de los servicios públicos se rompen.
7. El terreno se vuelve abultado en la base de un declive.
8. El agua irrumpe o brota a través de la superficie del suelo en lugares nuevos.
9. Las cercas, los muros de contención, los postes de los servicios públicos o los árboles se inclinan o se mueven.
10. Se oye un leve sonido retumbante que va aumentando de volumen a medida que el derrumbe de tierra se acerca.
11. El terreno se inclina hacia abajo en una dirección y puede comenzar a moverse en esa dirección bajo sus pies.
12.     Los ruidos fuera de lo común, como árboles que crujen o rocas que chocan, podrían indican un movimiento de escombros.  
13.  Al conducir, puede verse el pavimento hundido, lodo, rocas caídas y otras indicaciones de un posible desprendimiento de escombros (los terraplenes al lado de las carreteras son especialmente susceptibles a los derrumbes de tierra).
14.  

ANTES de que ocurra un derrumbe

1. Evita hacer rellenos o cortes en terrenos de pendiente fuerte. No excaves la base de laderas empinadas.
2. No compres, alquiles o construyas en zonas propensas a derrumbes.
3. No hagas cortes en las montañas si no se está totalmente seguro de la resistencia de la ladera.
4. No dejes que el agua se filtre hacia el interior de la montaña. Es preferible que abras zanjas, drenajes, alcantarillas que permitan el desagüe ordenado del agua.
5. Si vives en una zona con pendiente empinada, asegúrate de que tu casa y la de tus vecinos estén firmemente construidas para evitar que en un futuro caigan unas encima de otras o barranco abajo.
6. Si tienes un talud alrededor de tu propiedad, recuerda que la tierra puede desprenderse, caer sobre tu residencia o hacerla inestable, y debes tomar medidas de control. Busca la recomendación de ingeniero.
7. Protege las zonas cercanas a los nacimientos de agua, arroyos y quebradas sembrando plantas y árboles que eviten la erosión.
8. No amontones basura o desechos en suelos de pendiente porque podrían tapar desagües y hacen que el agua se filtre, lo que da inestabilidad a los terrenos.
9. No permitas el uso de explosivos en terrenos propensos a derrumbes.

DURANTE un derrumbe

1. Evita el pánico, es tu principal enemigo.
2. Si estás en el interior:
3. Permanece adentro. Protégete bajo un mueble sólido como una mesa.
4. Si estás en el exterior:
5. Aléjate de la trayectoria del derrumbe.
6. Dirígete rápidamente a un lugar alto que esté cerca y fuera de la trayectoria del derrumbe.
7. Si las rocas o escombros están acercándose, busca refugio ya sea cerca de un grupo de árboles o en un edificio.
8. Si no puedes escapar, agáchate y protege tu cabeza.
9. Si estás dentro de un carro:
10. Vira y toma otra dirección.
11. Si el auto se detiene o se atasca, abandónalo de inmediato, y sube a un lugar estable y seguro.
12. Si puedes divisar el deslizamiento en la carretera, avisa a otros conductores y a las autoridades respectivas.
13. No intentes cruzar el área afectada. Aléjate del lugar ya que pueden seguir cayendo materiales y escombros sobre los sectores aledaños.

• DESPUÉS de un derrumbe

1. Mantente alejado del área de derrumbe, ya que pueden ocurrir derrumbes adicionales. Recuerda que pueden formarse inundaciones también con el evento de lluvias.
2. No muevas a las personas lesionadas, a no ser que estén en peligro de sufrir nuevas heridas.
3. Si es posible, colabora en las labores de rescate.
4. Si no has sufrido daños, sé solidario, y presta, junto con tu familia, refugio temporal a un afectado.
5. Sigue al pie de la letra las instrucciones ofrecidas por las autoridades y personal de primeros auxilios/emergencia.
6. No utilices servicios públicos como transporte, teléfonos, hospitales, si no es estrictamente necesario.